Contexte
San Costanzo compte parmi les soldats christianisés de la légion thébaine envoyés à Agaunum (dans l'actuel quartier de Martigny) pour apprivoiser les émeutiers bagaudi. Parmi les survivants des décimations infligées aux légionnaires pour désobéissance à des ordres contraires à leur foi chrétienne, Constance aurait atteint le Val Maira avec quelques camarades, encourant finalement, par suite de la diffusion évangélique qui y est entreprise, de nouvelles persécutions. Le dernier restant, en 303 ou 305 après JC, Costanzo fut décapité à l'endroit qui abrite aujourd'hui le complexe de San Costanzo al Monte. Dans la tradition locale, c'est le 18 septembre, aujourd'hui le jour de la célébration du saint en tant que saint patron de Villar San Costanzo. Les reliques du légionnaire Costanzo, initialement conservées dans une chapelle érigée par les premiers fidèles, seront ensuite transférées dans une nouvelle structure reconstruite à cet effet, dans le même lieu de martyre, par les mêmes moines bénédictins qui ont fondé l'abbaye de San Costanzo. dans la vallée historiquement remontant à l'an 712, la dernière année du règne du Lombard Ariperto II. Après une période de rôle croissant de l'ordre bénédictin dans la période lombarde restante et sous la domination carolingienne ultérieure, une chute progressive de la défensive territoriale face aux prédateurs extérieurs permet des invasions et des pillages dans tout le Piémont. Au Xe siècle, les possessions bénédictines de Villar ont également subi des destructions, traditionnellement attribuées aux colonisateurs sarrasins de leur établissement de Frassineto, près de l'actuel Saint-Tropez. Des solutions architecturales nouvelles et plus solides, la première romane et la gothique au cours des siècles suivants, soutiennent la reconstruction de l'abbaye bénédictine et du sanctuaire connexe de San Costanzo al Monte, dont l'histoire parallèle est marquée par le partage de splendeurs alternées et ruines. En 1091, le début d'une première série de reconstructions a été historiquement placé, également avec la réutilisation des matériaux de la structure préexistante, par la volonté d'Adélaïde de Suse, le dernier descendant du roi Arduino et protecteur de nombreux monastères piémontais. En 1190, Villar se plaça sous la protection de l'Église épiscopale de Milan, contre une éventuelle ingérence des marquis voisins de Saluzzo et des marquis de Busca. La protection entraînera une série d'avantages, y compris, probablement, la contribution des ouvriers lombards et l'ingéniosité dans la série ultérieure d'interventions de construction dans le complexe roman du sanctuaire de San Costanzo al Monte, dont de nombreuses solutions architecturales restent comme preuve. En particulier, avec la construction de la partie supérieure de l'église en reproduction du plan de la crypte sous-jacente, cette structure à étages superposés prend forme dont l'église de San Costanzo al Monte constitue actuellement un exemple peu commun. Les conflits qui troublaient déjà le siècle suivant, aggravés par les adversités climatiques et les épidémies qui marquent le début du XIVe siècle, n'épargnèrent pas le complexe bénédictin de Villar San Costanzo. Parmi les reconstructions et modifications ultérieures apportées au Sanctuaire de San Costanzo al Monte au XIVe siècle, les arcs en ogive et le bâtiment à droite de la porte d'entrée de la cour, témoignent du changement de style dérivé de l'architecture gothique qui , né en France déjà au XIIe siècle, il s'est entre-temps également répandu en Italie. Après une nouvelle succession de décadences et de nouvelles interventions tant de restauration que d'enrichissement, en 1473 la mort de l'abbé Giorgio Costanzia marque la fin de la protection de l'archidiocèse de Milan. Avec sa transformation en Commenda, la dernière période de splendeur de l'autonomie de l'abbaye s'achève avec le XVe siècle dans un théâtre de discorde entre les marquis de Saluzzo et les ducs de Savoie naissants, jusqu'à la suppression définitive de la vie monastique, qui eut lieu en 1606. Les reliques du saint décapité, selon la tradition trouvées dans la crypte de San Costanzo al Monte par un nécromancien en 1580, sont maintenant conservées dans l'église paroissiale de San Pietro in Vincoli. La façade actuelle de l'église de San Costanzo al Monte, décorée de fresques à l'image du Saint avec les emblèmes caractéristiques de la légion thébaine (palme du martyre, épée et bannière avec croix rouge sur fond blanc), rappelle les modifications apportées au XVIIe et XVIIIe, qui remontent probablement aussi aux bâtiments extérieurs du mur sud de l'église. Avec l'ère napoléonienne, la transition vers la propriété privée marque le début d'une altération radicale et de changements dans l'utilisation prévue du complexe de San Costanzo al Monte. La fontaine devant l'église et l'édifice datent du XIXe siècle. Après un état d'abandon prolongé, dans les années 1980, l'église a fait l'objet d'acquisitions de parties de propriété privée par l'administration provinciale et, après quelques fouilles archéologiques effectuées en 1994, des premiers travaux de consolidation et de restauration ont été effectués jusqu'aux interventions. terminé en 2005.
